中国古代设计思想源远流长，蕴含着深厚的文化底蕴和哲学思考，主要体现在“天人合一”、“阴阳五行”、“中庸之道”等理念上。这些思想不仅影响了建筑、园林、家具等物质文化的设计，也渗透到服饰、器物、书画等非物质文化的创作之中。
一、“天人合一”的宇宙观
“天人合一”是中国古代哲学的核心观念之一，强调人与自然的和谐共生。这一理念在建筑设计中体现得尤为明显。例如，北京故宫（紫禁城）的设计就充分体现了这一思想。故宫的布局遵循了“前朝后寝”的原则，即前面是皇帝处理政务的地方，后面则是居住区，这种布局既体现了皇权的威严，又反映了对自然环境的尊重。同时，故宫的建筑群落顺应地形，巧妙地利用了自然景观，如护城河、假山等元素，使整个建筑群与周围的自然环境融为一体，达到了“天人合一”的理想境界。
二、“阴阳五行”的哲学观
“阴阳五行”理论认为世间万物皆由金、木、水、火、土五种基本元素构成，并且相互作用、相互制约，形成动态平衡。这一理论在中国古代园林设计中得到了广泛应用。苏州拙政园就是一个典型的例子。拙政园内的山水布局、植物配置都严格遵循了阴阳五行的原则。比如，园中的水体象征着“水”，而假山则代表“土”，两者之间通过桥梁相连，象征着五行之间的相生相克关系。此外，园内还种植了大量的树木和花卉，它们的颜色、形态各异，但都被精心安排，以达到视觉上的和谐统一，从而营造出一种宁静、祥和的氛围。
三、“中庸之道”的处世哲学
“中庸之道”主张适度、平衡，反对极端行为。这一理念同样体现在中国古代家具的设计上。明式家具就是其中的典范。明式家具以其简洁流畅的线条、比例协调的比例以及实用性强的特点著称。例如，一把经典的明式圈椅，其椅背呈弧形，既能提供良好的支撑，又不会过于拘束；扶手的高度适中，便于使用者轻松起坐；座面宽度适宜，既保证了舒适度，又不会显得笨重。所有这些细节都体现了“中庸之道”的设计理念，即在美观与功能之间找到最佳平衡点。
四、其他案例
- 瓷器设计：宋代五大名窑之一的汝窑瓷器，以其温润如玉的质感、淡雅脱俗的色彩而闻名。其设计注重内在品质而非外在装饰，这正是“中庸之道”思想的具体表现。
- 丝绸织造：中国古代丝绸图案往往采用对称或均衡的形式，这不仅符合视觉美感的要求，同时也体现了“阴阳五行”理论中关于平衡和谐的理念。
- 书法艺术：中国书法讲究笔法流畅、结构匀称，追求字与字之间的和谐统一，这同样体现了“中庸之道”的美学追求。
综上所述，中国古代设计思想不仅是一种技术手段，更是一种深层次的文化表达。它通过对自然规律的理解和运用，创造出既美观又实用的作品，展现了中华民族独特的审美情趣和智慧结晶。