“设计”一词的起源可以追溯到古代文明，但其现代含义和广泛使用则是在近现代才逐渐形成的。在不同的历史时期和地区，“设计”的概念和实践有着不同的表现形式。
古代文明中的设计
1. 埃及建筑
古埃及人是最早进行系统性设计的文明之一，尤其是在建筑领域。金字塔、神庙等宏伟建筑的设计体现了古埃及人在几何学、数学以及美学方面的深厚造诣。例如，吉萨金字塔群的设计不仅考虑了结构稳定性，还融入了对称美和宇宙观的象征意义。
2. 中国园林艺术
中国古代园林设计同样历史悠久，如苏州园林就是典型代表。这些园林通过巧妙布局山水、亭台楼阁，创造出既符合自然规律又富含人文情感的空间环境。园林设计不仅追求视觉美感，更注重意境营造与心灵体验。
近现代设计的发展
随着工业革命的到来，设计开始从手工艺向工业化生产转变，形成了今天我们所熟知的各种设计领域，包括但不限于产品设计、平面设计、服装设计等。
3. 工业设计
19世纪末至20世纪初，随着机器大生产的兴起，工业设计应运而生。德国包豪斯学院（Bauhaus）是这一时期的标志性机构，它倡导功能主义设计理念，强调形式服从功能，主张将艺术与技术相结合，为后来的设计教育奠定了基础。
4. 平面设计
进入20世纪后，随着印刷技术的进步，平面设计成为一门独立的艺术形式。瑞士风格（Swiss Style）是20世纪中叶最具影响力的平面设计流派之一，它以简洁明快、信息清晰为特点，在海报、书籍装帧等领域产生了深远影响。
当代设计趋势
近年来，随着科技发展和社会变迁，设计领域不断拓展新边界。可持续设计、交互设计、服务设计等新兴概念层出不穷，反映了人类对于环境保护、用户体验等方面的日益重视。
总之，“设计”一词虽然源自古老文明，但其内涵和外延随着时代进步而不断丰富和发展。从古代建筑到现代产品，从传统艺术到数字媒体，设计始终贯穿于人类文明发展的各个阶段，成为连接过去与未来的重要桥梁。